Schiavi della terra, dieci testimonianze dall'inferno

In Italia sono 22 le province in cui sono stati accertati
fenomeni di para-schiavismo

I recenti episodi di "moderni schiavi" morti di fatica nei campi della Puglia e della Sicilia, tra di loro anche due donne italiane, ripropongono il grave problema del "caporalato" soprattutto nel Sud Italia. Un problema che coinvolge non solo stranieri e immigrati, ma anche e sempre più donne italiane - Leggi di più -

Si calcola che almeno 40.000 donne italiane siano sfruttate nei campi e nel settore agricolo in generale.

Lavorano nei campi fino a 14 ore al giorno. Pagati 2,5 euro. Spesso costretti a drogarsi. Diritti negati, abusi, percosse, sparizioni. Le storie dei braccianti, stranieri e non.

Li chiamano "invisibili", perché come ombre si muovono nei campi coltivati. Li chiamano anche profughi (quelli che dal Nord Africa fuggono le guerre e le persecuzioni), operai (quelli espulsi dalle fabbriche del Nord Italia), napoletani (gli africani di Castel Volturno, che si spostano come api inseguendo i raccolti).

Nelle terre meridionali d'Italia 9 braccianti su 10 "non hanno mai visto un contratto di lavoro". Il 60% "non ha accesso all'acqua corrente né ai servizi igienici". Il 70% ha contratto malattie legate alle pessime condizioni ambientali in cui è costretto a lavorare e spesso anche a vivere.

Metanfetamine ai braccianti. Diritti negati, in balia dei caporali e di chi li comanda. Per far sì che lavorino fino allo spasimo, molti nuovi schiavi sono costretti ad assumere sostanze dopanti come oppio e metanfetamine. Accade ai braccianti della comunità indiana dei Sikh nell'agro Pontino, in provincia di Latina.

Altrove va perfino peggio. "Vuoi lavorare? Ti faccio lavorare. Però, prima drogarti". Una dose costa dieci euro. A fornirla è il sotto-capo, che intasca i soldi. Oppure, come accade in Puglia, "dai, porta con te un’amica, serve per il mio padrone. Se gliela porti, lui ti fa lavorare subito".

Maledetto pomodoro. Se la scuoti con le mani, la piantina si stacca dai pomi che con un tonfo cascano a terra

La raccolta dell'oro rosso. I pelati, la passata, i datterini, quelli a grappolo per condire la pizza, i meno maturi da mangiare crudi col filo d’olio e la cipolla. Raccogliere l’oro rosso scuotendo la pianta è più comodo, si fa prima e con meno fatica. Ma il frutto, cadendo, a volte si ammacca e non è più esteticamente presentabile per allestire le insalate da vendere al mercato.

Perciò, nei campi del foggiano come in quelli della piana del Sele, dell’Agro nocerino sarnese o nel Salento, i padroni pretendono che "ogni pomodoro venga staccato singolarmente dal ramo della pianta e adagiato piano piano nei cesti affinché non si deformi". Il metodo costa il doppio in fatica e sudore? Pazienza, la paga, che già è da fame, resta sempre la stessa, cioè da fame.

Buste paga false. "Vuoi lavorare? Ti faccio lavorare". Ma con la busta paga falsa. E se fiati, sei fuori. Il nulla osta della prefettura è intestato a un’azienda che non esiste? Tu paga e taci. "E se ti ritrovi nei guai con la legge, noi non ci siamo mai visti".

Fitofarmaci e diserbanti, mascherine protettive e guanti di gomma. Parole al vento. E poi braccianti, pomodoro, rumeni, castagne, caporali, fragole, mafia, africani. Le parole si sprecano, qui in campagna. Inutili e vane. La brutta storia di come vanno raccolti i pomodori ha scatenato nelle coltivazioni di Nardò in Puglia una protesta il cui leader, Yvan Sagnet, giovane camerunense che studia Ingegneria a Torino e "raccoglie" d'estate per pagarsi l’università, ora è minacciato di morte.

L'ultima vittima in Puglia. Sullo sfruttamento dei lavoratori stagionali nel Sud d’Italia si è scritto di tutto. Perfino troppo, forse, visto che alle parole non ha mai fatto seguito uno straccio di fatti concreti. Nei giorni scorsi uno di loro, un sudanese di nome Mohamed, è morto di stenti, fatica, caldo, cattiveria. Non è successo niente.

Non è mai cambiato niente. Né a livello di nuova legislazione né in vista di un miglioramento, che non c’è mai stato, delle condizioni di lavoro nelle campagne. Di vivo e dignitoso, in questo inferno in cui ogni diritto è sepolto e la peggiore teppaglia comanda e uccide, restano le storie raccolte qua e là dai cronisti più testardi.

Testimonianze. Frammenti di vita. Briciole di pane. Tracce, spesso disperate, ma a volte, perfino capaci di resurrezione. Ghanesi, bulgari, italiani, storie di 10 braccianti.

Annamaria, 28 anni, italiana. "Ho una bimba di tre anni, sono sposata da sei. Raccolgo fragole, nocciole, castagne, insomma un po’ di tutto. Poi faccio pure le pulizie. Le castagne le raccolgo a Solofra, Montella, Nusco, Volturara Irpina. Le fragole a Battipaglia. Sei mai stato sotto le serre? Fa un caldo esagerato, si suda, non si respira, si sta sempre con la schiena abbassata. La pausa da noi dura dieci minuti. Poi, via, dall'alba fino a sera. Lungo il solco bisogna camminare veloce. E guai se inciampi. La mia vita? Di mattina parto da casa alle quattro e torno la sera col pulmino. Il pulmino però lo devo pagare, i soldi se li trattiene il padrone ogni mese. Le mie compagne arrivano dal Napoletano e dal Salernitano: Nola, Palma Campania, Sarno, San Giuseppe Vesuviano. Sulla nostra paga giornaliera al caporale spettano sei euro, per l’intermediazione. Guadagno 27 euro al giorno con contratto e 41 senza contratto. L’ingaggio costa e, se una lo vuole, deve pagarselo di tasca propria accettando una paga da fame. Perché ci vado? Solo per fare i contributi. E perché a fine raccolto il padrone ci regala due secchi di castagne a femmina"

Francis, 22 anni, ghanese. "Ero a Rosarno, in Calabria, ma lì gli italiani se si arrabbiano ci sparano addosso. Era diventato troppo pericoloso, perciò sono venuto qui a Castelvolturno. Anche qui c’è la mafia che comanda, mi hanno detto che pure qui ci sparano addosso, ma almeno posso chiedere aiuto a molti miei connazionali e nessuno gira per le strade a controllare se hai o no il permesso di soggiorno. Ogni tanto c’è chi mi chiede 200 euro per non denunciarmi ai carabinieri, glieli do e sto tranquillo. Appena riesco ad avere i documenti, me ne scappo in Francia o in Spagna, l’Italia non mi vuole, e io non voglio l’Italia"

Yvan, 24 anni, camerunense. Lo scrittore Roberto Saviano, un po’ per provocazione e un po’ no, ha proposto di eleggere sindaco di Castel Volturno (il paese del Casertano in cui il numero dei migranti è uguale a quello dei residenti) Yvan Sagnet, 24 anni, il giovane leader della rivolta dei braccianti a Nardò. Ma lui ha rifiutato "Sono venuto in Italia per diventare un ingegnere. Non ho alcuna intenzione di mettermi a fare politica"

Mahmoud, 35 anni, ivoriano. "Dormo in una buca dalle parti di Lucera, sono senza lavoro perché i pomodori debbono ancora maturare. Come sopravvivo? Bivacco alla stazione, vendo informazioni a quelli come me che arrivano in treno e non sanno dove andare. Conosco molti dialetti africani, se vedo uno che parla tamashek (lingua tuareg), lo saluto in tamashek e lui sorride grato e mi dà una monetina. Qui a Foggia i rumeni dormono con i rumeni, i bulgari con i bulgari, gli africani con gli africani. La chiamano segregazione razziale"

Annerish, 24 anni, nigerino. "Sono partito da casa mia nel 2005, a giugno 2006 ero a Lampedusa, poi sono arrivato qui in Puglia. Il deserto del Sahara l’ho attraversato a piedi e a bordo di vecchi fuoristrada stracarichi di disperati come me. A voi il deserto fa paura, ma per me africano quello è un luogo amico. Molto più del mare, che se vuole ti inghiotte e scompari. Mi sono imbarcato ad Al Zuwara, la città dei trafficanti in Libia. Lì tutti sanno che gli italiani reclutano stranieri per la raccolta dei pomodori. Spero di risparmiare e di riuscire presto ad andarmene a Parigi"

Arana, 40 anni, tuareg nigerino. "Dalla Francia mi hanno espulso in quanto clandestino. Sono venuto qui in Puglia. Questo è l’accampamento tuareg più a Nord della storia. L’acqua che tiriamo su dal pozzo non si può bere, è inquinata da liquami e diserbanti. Il gabinetto è uno sciame di mosche sopra una buca. Ognuno di noi paga 50 euro al mese al caporale per dormire in due su materassi luridi a terra. Ma indietro non torno. La mia famiglia si è indebitata pur di farmi partire. No, da vivo non ci torno"

Alfredo, 59 anni, bulgaro. Si caricano le cassette piene sul rimorchio del trattore. Ma il legno è troppo sottile e secco, una cassetta si sfonda, 12 chili di pomodori finiscono a terra. Alfredo non fa in tempo a chinarsi per cominciare a raccoglierli: sente un dolore improvviso, fortissimo, alla nuca. È stato Francuccio, il caporale, a colpirlo alle spalle a tradimento. Con la mano chiusa a pugno. "Stai attento, coglione", gli sibila tra i denti. Lui chiede scusa, sgomento. "Scusa un cazzo", ribatte quello furente. Dopo un’ora, Alfredo è seduto a terra, si tiene la testa con le mani, perde sangue dal naso. Un uomo bruno spiega, "Ho dovuto spaccargli una pietra in mezzo agli occhi. Quello stronzo se l’è presa con me perché prima era stato picchiato dal caporale"

Anonimo. "Chi si presenta tardi, una volta al campo viene punito a pugni e calci. Chi non va a lavorare deve versare la multa al caporale. La multa si paga anche se uno si ammala. Venti euro, cioè la paga di un giorno"

Zsinel, 39 anni, rumeno. A casa sua faceva il cuoco a 150 euro al mese. È venuto in Puglia per mandare soldi alla moglie e alla figlia studentessa, che ha 17 anni. Sul lavoro, Zsinel è bravo, veloce, capace. Riempie da solo fino a 20 cassoni di pomodori al giorno, cioè quasi 50 quintali. Tre euro a cassone, tolte le tangenti al caporale e i soldi del trasporto, gli restano circa 30 euro al giorno.

Ma un giorno il caporale lo risveglia dal sogno, ha sentito dire che Zsinel protesta per come vengono trattati i braccianti e decide di dargli una lezione. Con una sbarra di ferro, lo colpisce alla testa mentre dorme. Zsinel resta lì a sanguinare sul letto fino a notte inoltrata. Poi, qualcuno telefona ai carabinieri e all’ospedale. Due mesi di prognosi. Le braccia ingessate. Ferri e chiodi sparsi nelle ossa. Sul referto in questura scrivono, "Si rifiuta di firmare". Per la legge Bossi-Fini, rischia da uno a quattro anni di carcere. Il suo aggressore è ancora libero.

Rashid, 36 anni, ciadiano. "Nel furgone che all'alba trasporta i braccianti in campagna non entra un filo d’aria. È una gabbia di metallo, che più tardi sotto il sole diventerà forno da spiedo. Sentieri sterrati, viottoli, passaggi segreti e lontani dalle caserme dei carabinieri. Dall'interno, non vedo nulla. Eppure, ho imparato come i ciechi a riconoscere il tragitto e quando è che si sta per giungere a destinazione contando le buche che conosco a memoria. Le so a memoria, quelle maledette buche che mi fanno sbattere la testa contro il tettuccio. Qui a Rignano Garganico va male, però ci siamo organizzati, travi marce e vecchi infissi di cartone, ma è il nostro villaggio. E lo abitiamo alla faccia dei caporali. Abbiamo perfino una radio, il segnale è assai debole, non arriva oltre un raggio di due o tre chilometri, ma è la nostra voce. Nessuno può rubarcela. E la gridiamo forte"

In Italia sono circa centomila i braccianti gravemente sfruttati

Dodici regioni coinvolte, 100 mila sfruttati, turni di 14 ore. Ecco i numeri

Il sindacato Flai-Cgil ha calcolato che sono 22 le province italiane in cui si registrano fenomeni di para-schiavismo, 12 le regioni coinvolte, da Nord a Sud. Sono 100 mila i braccianti gravemente sfruttati e 5 mila quelli che vivono in condizioni di vero e proprio schiavismo. I lavoratori a rischio sfruttamento, secondo l’Istat, in Italia sono almeno 400 mila.

Pagati due euro e mezzo all'ora. Restano sui campi fino a 12 o 14 ore al giorno per due euro e mezzo all'ora (o al massimo tre). Per legge, dovrebbero guadagnare almeno 8 euro e 60 all'ora.

Un raccolto delle angurie fatto con gli immigrati sfruttati dura 20 giorni e costa 25 euro a giornata per ogni bracciante. Se a operare fossero italiani il raccolto costerebbe almeno 70 euro per lavoratore. E durerebbe un mese e mezzo.

Migliaia i desaparecidos. Centinaia, forse qualche migliaio quelli che scompaiono nel nulla, nessuno, tantomeno le istituzioni, ha mai osato contarli. Scompaiono per colpa di un debito non pagato, di uno sgarbo fatto alla persona sbagliata, per un saluto negato, una sottomissione non esaudita. O perché la disperazione è troppa ed esplode loro in testa.

"Guardateli, quei ragazzi neri quando all'alba li incrociate infreddoliti in strada mentre aspettano il furgone del caporale. Guardateli bene, perché potrebbe essere l’ultima volta che li vedete vivi"

Il reato di "caporalato", intermediazione illecita e sfruttamento del lavoro, è previsto dall'art. 603 bis del Codice Penale, ed è stato introdotto con l'art. 12 D.L. n. 138 del 13.8.2011. Dalla sua entrata in vigore (2011) per questo specifico reato sono state condannate o indagate solo 353 persone, un numero davvero irrisorio rispetto alle 100.000 che in Italia sono le vittime dello "sfruttamento del lavoro". Bisogna certamente fare di più.

Articolo curato da

Maris Davis